Toespraak door Burgemeester  Drs. H.A.G. Hellegers van gemeente Werkendam

Uit een brief, die ik vorig jaar ontving wil ik het volgende citeren: "Het is dertig jaar geleden dat Jacques Herb een hit heeft gehad met het nummer Manuela. Sindsdien moet hij vechten voor een beetje waardering, maar hij blijft toch doorgaan, met name voor een speciale groep mensen .

Jacques, ik vond dit citaat met name treffend, omdat het gaat om dat woord "waardering . Uit je levensloop, uit interviews met jou, heb ik opgemaakt dat jouw carrière niet steeds over rozen gegaan is, dat het een carrière in showbiz is met vallen en opstaan, maar vooral een carrière die getekend wordt door het vechten voor erkenning en waardering. Jacques, vandaag ontvang je een stukje waardering, waarvoor je niet zelf hebt hoeven vechten, een stukje waardering voor je hele carrière als zanger, voor je inzet voor anderen als zanger, een stukje waardering van anderen, waar je niet zelf om gevraagd hebt, maar waar anderen om verzocht hebben.

Vandaag, 26 april, is een speciale dag die zich leent om mensen een blijk van waardering en erkenning te geven voor het bijzondere werk, dat ze verrichten of verricht hebben, een stukje waardering voor hun inzet voor de samenleving en de maatschappij. Jacques, je geniet als zanger van het levenslied, ondanks een door tegenslagen getekende dertig jarige carrière, nog steeds grote landelijke bekendheid. Voor die carrière verdien je waardering. Maar ook verdien je waardering door je omgaan met de medemens. Je treedt regelmatig op voor bejaarden en gehandicapten. soms zelfs belangeloos, je neemt deel aan benefietconcerten en inzamelingsacties voor het goede doel.Ik noem je deelname aan het benefietconcert voor de slachtoffers van de vuurwerkramp In Enschede, je optreden en het uitbrengen van de single "Telkens weer" ten bate van Kosovo en zo kan ik nog een tijdje doorgaan. Jacques, als zanger, als artiest, heb je ook een grote sociale rol vervuld en die vervul je nog steeds. Vandaar dat je vandaag waardering ontvangt, vandaag, een dag waarop H.M.de Koningin verdienstelijke mensen in het zonnetje laat zetten, een dag, waarop H.M. de Koningin maatschappelijke waardering tot uitdrukking brengt in de vorm van een Koninklijke Onderscheiding. Het doet me dan ook deugd je mee te mogen delen dat het H.M. de Koningin behaagd heeft je te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje Nassau.

In de wetenschap dat ik jou vandaag een Koninklijke Onderscheiding op zou gaan spelden zag ik de afgelopen weken bij toeval jouw naam genoemd. Allereerst zag ik je een paar weken geleden bij een t.v.-programma en toen viel me direct jouw aankondiging op dat je aan het werken bent aan een nieuwe hit. "De mensen denken dat ik niet meer kan dan Manuela, ik wil ze nog een keer laten zien dat ik ook andere dingen kan , zo luidde ongeveer jouw uitspraak. Tegelijk las ik een artikel in een krant, waar in jouw naam ook opdook. De strekking van dat artikel was dat onder studenten de zangers van het levenslied, waaronder Jacques Herb, weer populair zijn. En in een artikel in het Algemeen Dagblad van vorig jaar stond de volgende uitspraak van jou: "1k word beoordeeld op en veroordeeld voor Manuela. Na mijn optredens zijn er altijd mensen die toegeven dat ik meer kan dan smartlappen zingen: goh, dat ie dat ook nog kan!

Jacques, jouw leven bestaat uit het lied, het levenslied. En jij hebt jouw eigen levenslied, "Zingen is mijn lust en mijn leven", waarin je jezelf beschrijft als die zanger, die overeind probeert te blijven in een jungle die de glamoureuze naam showbusiness draagt. Jacques, ik ben ervan overtuigd, en met mij velen, dat jij in die dertig jaren veel mensen veel plezier hebt gegeven met jouw levenslied. Dat blijkt wel uit je trouwe fans, die mede de aanzet hebben gegeven om jou vandaag te onderscheiden. Vorig jaar was het dertig jaar geleden dat je in twee maanden tijd goud en platina kreeg voor Manuela, een lied waar nog steeds veel mensen een traan om moeten laten omdat ze een soortgelijk iets hebben meegemaakt. Mensen komen zelfs na optredens naar je toe om te zeggen dat ze veel steun kunnen vinden in je muziek, maar vooral in de emotionele stem van je. Je fanclub is je inmiddels ook dertig jaar trouw, en jij bent dertig jaar trouw aan je fanclub, je hebt oog voor de mensen, bij een jubileum. bij een verjaardag, bij ziekte sta je klaar voor je fans, je zong zelfs Manuela bij de begrafenis van een fan.

Maar je hebt ook anderszins oog voor de mensen, oog voor mensen die het minder goed hebben. 1k denk dan bijvoorbeeld aan de zieken en gehandicapten. Jij vindt dat ook zij recht hebben op een stukje ontspanning, je gaat er naartoe, je treedt op en stelt je tevreden met een vergoeding van de onkosten. Bijvoorbeeld bij truckersrun of het gehandicapten carnaval in Gorinchem, je maakt graag tijd voor je gehandicapte vrienden, je vindt het een genot om deze mensen te zien genieten en mee te laten zingen. Veel mensen maken graag gebruik van jouw sociale inzet, ook onze regio, want je bezorgde bijvoorbeeld ook de bejaarden en de vrijwilligers in ons eigen tehuis Goezate een fijne middag. Ik heb een hele lijst van evenementen in tehuizen, waarbij jij de laatste jaren opgetreden bent. Jij waardeert anderen, vandaag wordt jij gewaardeerd.

Jacques, Ik ga afsluiten. In "Zingen is mijn lust en mijn leven"zing jij: ..en het orkest speelt tot besluit het slotakkoord, mijn lied is uit. Nee,

'k

ik heb geen spijt, dit blijft altijd mijn lust en mijn leven

Jacques, laat zingen je lust en je leven blijven, laat je sociale opstelling gewoon doorgaan, blijf werken aan je carrière, ik wens je daarbij, namens velen, veel succes en feliciteer je namens velen met deze onderscheiding.